German/Grammar/Prepositions and Postpositions

German has dative, accusative, genitive and two-way prepositions and postpositions. Each preposition causes the adverbial expression on which it acts to take the case of the preposition. Two-way prepositions cause the adverbial expression to take the accusative case if the verb is transitive, and the dative case if the verb is intransitive.

Several German prepositions

Accusative	Dative	Genitive	two-way
bis	aus	während	an
durch	außer	trotz	auf
entlang	bei	anstatt	hinter
für	mit	wegen	in
gegen	nach	innerhalb	neben
ohne	seit	außerhalb	über
um	von	jenseits	unter
wider	zu	diesseits	vor
	gegenüber		zwischen

Notes:

Gegenüber is one of the rare postpositions which typically follows the object it modifies.

Er stand mir gegenüber.
Mir gegenüber steht Außenminister Fischer.

Aber auch:

Gegenüber von Ihnen befindet sich das Stadtmuseum.

Nach is also sometimes used as a postposition, when its meaning is "according to". The two phrases are equivalent:

Nach dem Pfarrer sei Gott gut.
Dem Pfarrer nach sei Gott gut.

In spoken language, the genitive with prepositions is nowadays often replaced by the dative. But it is important to notice that this replacement is still just colloquial language, e.g.:

Written: Während des Essens wollen wir nicht gestört werden.
Spoken:  Während dem Essen  wollen wir nicht gestört werden.

Two way Prepositions (Wechselpräpositionen)

The case with two way prepositions should be determined with questions like wo? (where?), wann? (when?), wohin? (where does it go to?) and wie? (how?).

Two-way prepositions

Prepositions	Wo? Wann?	Wohin?	Wie?
an, hinter, in, neben, über, unter, vor, zwischen	Dative	Accusative	Dative
auf	Dative	Accusative	Accusative

Short notation

Some combinations of articles and prepositions must be combined:

Short notation

Preposition + Article	Short notation
an + das	ans
an + dem	am
auf + das	aufs
bei + dem	beim
in + das	ins
in + dem	im
von + dem	vom
vor + dem	vorm
zu + dem	zum
zu + der	zur

In all other cases the preposition and articles have to be written separately.

Verbs with prepositions

Several verbs are used with a specific preposition and case:

Verb	Preposition	Case
denken	an	accusative
sich erinnern	an	accusative
sich gewöhnen	an	accusative
glauben	an	accusative
arbeiten	an	dative
erkranken	an	dative
hängen	an	dative
teilnehmen	an	dative
sich freuen	auf	accusative
schimpfen	auf	accusative
sich verlassen	auf	accusative
verzichten	auf	accusative
warten	auf	accusative
basieren	auf	dative
beharren	auf	dative
beruhen	auf	dative
bestehen	auf	dative
sich bedanken	bei	dative
sich beschweren	bei	dative
bleiben	bei	dative
sich entschuldigen	bei	dative
sich bedanken	für	accusative
sich interessieren	für	accusative
sorgen	für	accusative
sprechen	für	accusative
protestieren	gegen	accusative
stimmen	gegen	accusative
verstoßen	gegen	accusative
sich wehren	gegen	accusative
geraten	in	accusative
einwilligen	in	accusative
teilen	in	accusative
sich verlieben	in	accusative
sich irren	in	dative
sich täuschen	in	dative
sich üben	in	dative
unterrichten	in	dative
anfangen	mit	dative
sich begnügen	mit	dative
sich beschäftigen	mit	dative
rechnen	mit	dative
fragen	nach	dative
riechen	nach	dative
schmecken	nach	dative
sich sehnen	nach	dative
sich bemühen	um	accusative
beneiden	um	accusative
bitten	um	accusative
sich handeln	um	accusative
sich kümmern	um	accusative
sich ärgern	über	accusative
sich beklagen	über	accusative
diskutieren	über	accusative
erschrecken	über	accusative
sich freuen	über	accusative
schimpfen	über	accusative
abhängen	von	dative
träumen	von	dative
schwärmen	von	dative
sich fürchten	vor	dative
flüchten	vor	dative
schützen	vor	dative
warnen	vor	dative
sich entschließen	zu	dative
gehören	zu	dative
neigen	zu	dative
zählen	zu	dative